Con el fin de conformar un museo, en 1972 el matrimonio Alvar Carrillo Gil y Carmen Tejero llevó a cabo una operación de compra-venta con el gobierno de México de un conjunto de 225 obras de su colección plástica y de un inmueble ubicado entre la esquina de la Avenida Revolución y el Antiguo Camino al Desierto de los Leones, en el barrio de San Ángel. La venta consideró 153 piezas de José Clemente Orozco, 45 de David Alfaro Siqueiros, 7 de Diego Rivera, 15 de Gunter Gerzso y 5 de Wolfgang Paalen. A la transacción se sumó la donación de un lote de obra gráfica que incluyó reproducciones, litografías y dibujos de Luis Nishizawa, John Friedlander, S. W. Hayter, Vasily Kandinsky, Paul Klee, Pablo Picasso, Diego Rivera, Augusto Rodin, Georges Rouault, Jaques Villon, Zao Wou Ki así como estampa japonesa y kakemonos. El Museo de Arte Carrillo Gil abrió sus puertas al público el 28 de agosto de 1974.